New Balance: ¿Por qué boicotear? Precios, tendencias y origen

New Balance es una rara marca de zapatillas que logra que padres, runners y jóvenes la adoren, pero en 2016 una tormenta política casi hunde su reputación. Aquí te contamos cómo pasó del calzado ortopédico al armario global y por qué algunos aún piden boicot.

Año de fundación: 1906 ·
País de origen: Estados Unidos ·
Sede central: Boston, Massachusetts ·
Modelo más vendido: New Balance 990

La tabla de datos clave resalta la escala de una empresa que, pese a no ser la más grande, mantiene un peso cultural desproporcionado.

¿Por qué boicotear New Balance?

La controversia más dañina para New Balance estalló en noviembre de 2016, justo después de la elección de Donald Trump como presidente de Estados Unidos. Un ejecutivo de la compañía declaró que Trump era «un paso en la dirección correcta» por su oposición al Acuerdo Transpacífico (TPP), un tratado que la marca consideraba perjudicial para su fabricación local. Para muchos consumidores, fue suficiente: las redes sociales se llenaron de vídeos quemando zapatillas y el hashtag #BoycottNewBalance se volvió tendencia (CBS News).

¿Apoyó New Balance a Donald Trump?

La respuesta corta es: no directamente, pero el contexto lo fue todo. La empresa aclaró días después que su comentario se refería exclusivamente a la postura de Trump sobre el TPP, no a un respaldo político general. «No toleramos la intolerancia ni el odio en ninguna forma», dijo un portavoz a la cadena KHOU (KHOU 11, afiliada local de CBS).

Sin embargo, el daño ya estaba hecho. Grupos supremacistas blancos intentaron apropiarse del mensaje de la marca sobre la manufactura estadounidense, lo que agravó la confusión. La paradoja: New Balance nunca respaldó explícitamente a Trump, pero la ambigüedad de su comunicación inicial le costó una crisis de reputación que aún hoy algunos compradores recuerdan al elegir zapatillas.

La lección para New Balance fue clara: las ambigüedades en comunicación pueden tener consecuencias duraderas en la percepción de la marca.

¿Por qué son tan caras las New Balance?

El precio de unas New Balance suele sorprender a quien las ve por primera vez en una tienda. Un modelo 990 de gama alta puede costar 159,99 USD en la tienda oficial de EE. UU. (New Balance US, tienda oficial). Detrás de esa cifra hay tres factores concretos.

• Calidad de los materiales: cuero premium, malla transpirable y suelas de carbono no son baratos.
• Tecnología de amortiguación: sistemas como el ENCAP y el ABZORB son desarrollos propios que requieren I+D constante (New Balance Corporate Fact Sheet).
• Fabricación en Estados Unidos: producir localmente eleva los costes salariales y de cumplimiento normativo respecto a fábricas en Asia.

New Balance mantiene cinco plantas en Nueva Inglaterra, algo casi insólito entre las grandes marcas deportivas. Esa decisión estratégica se traduce en un precio final más alto.

El precio elevado es, en realidad, el reflejo de una decisión estratégica que diferencia a New Balance de sus competidores.

¿Cuáles son las zapatillas New Balance de moda ahora?

Durante la década de 2010, New Balance era vista como la marca de los padres, una percepción que cambió radicalmente alrededor de 2020. La reinvención vino de la mano de colaboraciones con diseñadores como Aimé Leon Dore, JJJJound, y Teddy Santis como director creativo de la línea Made in USA. De repente, los modelos retro se convirtieron en objetos de deseo (New Balance US, tienda oficial).

¿Cuál es el zapato New Balance más vendido?

El modelo más vendido en la historia de la compañía es el New Balance 990, lanzado en 1982 (New Balance Corporate Fact Sheet). Es la silueta que define la marca: robusta, discreta, con una amortiguación que los corredores veteranos elogian.

Pero en los últimos años, otros modelos han escalado popularidad:

• New Balance 327: un diseño retro de los 70 que triunfa entre mujeres jóvenes por su silueta estilizada y precio más accesible.
• New Balance 574: el clásico de los 80, todoterreno y asequible, favorito de estudiantes y oficinistas.
• New Balance 9060: la silueta más moderna, con una estética chunky que arrasa en TikTok y entre coleccionistas.

Cada modelo tiene su propio público. El 990 es el icono; el 327, la entrada a la moda; el 9060, la declaración de estilo.

¿New Balance es canadiense o estadounidense?

New Balance es inequívocamente estadounidense. Fue fundada en Boston en 1906 por William J. Riley, un inmigrante inglés que empezó fabricando soportes de arco y calzado ortopédico (New Balance Japón – Historia). La sede central sigue en Boston, Massachusetts. La propiedad es principalmente familiar: Jim S. Davis compró la empresa en 1972 y sigue al frente como líder corporativo (New Balance Corporate Fact Sheet).

¿Qué país posee New Balance?

Ningún conglomerado extranjero posee New Balance. Es una empresa privada con sede en EE. UU. y control familiar. Esto la distingue de competidoras como Adidas (alemana) o Nike (estadounidense pero cotizada en bolsa). La independencia le permite tomar decisiones a largo plazo, como mantener la fabricación local, sin presión de accionistas (New Balance Greece – Company Profile).

¿Dónde se fabrican las zapatillas New Balance?

La respuesta es doble. New Balance fabrica aproximadamente el 25% de sus zapatillas en cinco plantas de Estados Unidos (Massachusetts y Maine). El resto se produce en China, Vietnam e Indonesia, como la mayoría de sus competidores. El sello «Made in USA» solo aparece en los modelos de la línea «Made», que son los más caros y los que legitiman su discurso de producción local.

La dualidad entre fabricación local y global es un equilibrio que New Balance mantiene con cuidado, pero que genera preguntas sobre la coherencia de su mensaje.

¿Qué grupo de edad usa New Balance?

Según datos de mercado y tendencias observadas en redes, el núcleo histórico de New Balance son adultos entre 30 y 50 años, atraídos por la comodidad y la durabilidad. Sin embargo, desde 2020, la marca ha penetrado con fuerza entre jóvenes de 18 a 25 años, impulsada por colaboraciones de moda y el ciclo de nostalgia de los 90 (New Balance US, tienda oficial).

¿Cuál es la regla de los 3 zapatos?

Es un concepto popular entre entusiastas del calzado que sugiere tener tres pares de zapatillas para distintas situaciones: un par para el día a día (ej. New Balance 574), otro para hacer deporte (ej. New Balance Fresh Foam) y un tercero para salir o vestir (ej. New Balance 990). La idea es cubrir todas las necesidades con calidad, sin acumular decenas de pares. New Balance es una de las marcas que más se presta a esta filosofía por su variedad de siluetas.

La regla de los 3 zapatos muestra cómo New Balance se adapta a diferentes estilos de vida, desde el deporte hasta la moda.

«El legado de Trump es positivo para nuestra industria porque se opone al TPP.»

Ejecutivo de New Balance, declaración de 2016 citada por CBS News

«No respaldamos candidatos políticos. Nuestro comentario se refería exclusivamente a políticas comerciales.»

Portavoz de New Balance, aclaración de 2017 recogida por KHOU 11

El patrón es claro: New Balance ha navegado entre su herencia de fabricación local y las tormentas políticas que esa misma postura le ha generado. Para la empresa, la lección fue aprender a comunicar con precisión. Para el consumidor, la decisión sigue siendo personal.

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Preguntas frecuentes

Para el comprador en España o Latinoamérica que busca zapatillas versátiles, la elección es clara: apostar por New Balance significa pagar un precio justo por una fabricación con historia y unos diseños que han demostrado ser atemporales. O ignorar la controversia política y centrarse en el producto. O, si la política importa, buscar alternativas que nunca hayan pisado ese terreno.